A transmissão NÃO ocorre de pessoa para pessoa. Para que a febre amarela seja transmitida para um ser humano, é preciso a picada de um mosquito Haemagogus, Sabethes ou Aedes aegypti, infectado com a doença.

Nas regiões de floresta e cerrado, é mais comum a transmissão da febre amarela silvestre, que é transmitida para o homem e primatas (macacos), através dos mosquitos Haemagogus e Sabethes infectados.

Nas áreas urbanas, a transmissão pode ocorrer pelo mosquito Aedes aegypti infectado. Para que uma pessoa com febre amarela contamine o mosquito, é necessário que ela seja picada pelo Aedes aegypti cerca de 24 a 48 horas antes do início dos sintomas e de três a cinco dias após o início da doença. Por isso é importante combater a proliferação do mosquito.